鍍鋅鐵桶有全開口桶和閉口兩種形式，200L鍍鋅鐵桶是其主流產品，也有小至4L的方便桶。而塑料桶的容量由5L到200L不等，甚至大至1千升，塑料桶和鍍鋅鐵桶有著共同的應用領域，同時也有各自的優勢領域。

　　1.石油產品包裝

　　目前，雖然輸油管線及油罐數量在逐漸增加，但鍍鋅鐵桶仍然是石油產品的主要包裝形式，且大多是200L的閉口鍍鋅鐵桶。

　　鍍鋅鐵桶裝油時不能裝滿，只能到容量的80-90%。在注入和倒出過程中，桶內氣體空間會相應減少或增大，專用的呼吸閥就是為保持桶內外壓力平衡而設，以起到防止鍍鋅鐵桶爆裂而滲漏的作用。在惡劣的運輸環境中，鍍鋅鐵桶比塑料桶表現更出色。例如，其耐高溫性能好，不像塑料桶一樣在高溫中容易變形甚至溶化，據估計，200L鍍鋅鐵桶需求量超過1000萬只。

　　200L塑料桶于1988年在中國問世，剛開始商家對于其能否作為石油產品的包裝有所質疑。后來由于塑料桶在此方面也具有一定優勢，例如能承受較大機械壓力，清潔費用低和可重復使用等。其市場需求量在增加。目前200L塑料桶的年需求量可能在100萬只以上。此外，近年來流行一種復合型中型散裝容器（IBC），俗稱噸包裝塑料集裝桶，規格有820L、1000L和1250L，一般帶有鋼框和托盤。容量大是其最重要的特點。這是目前鍍鋅鐵桶不能達到的。

　　此外，在應用上塑料桶也受到一些限制，如不能用來盛裝汽油、三氯乙烯、苯、甲苯和稀料。它們屬于易燃易爆危險品。與不導電的塑料桶相沖擊后容易引起靜電積聚，從而導致爆炸事故。

　　2.輕工業、化工產品、食品包裝

　　中國輕工業、化工業的發展為鍍鋅鐵桶提供了一個廣大的市場，其中中小型鍍鋅鐵桶是主要的需求對象，估計市場容量超過1000萬只。小型鍍鋅鐵桶一般采用馬口鐵作為原材料，用于盛裝油漆、涂料、潤滑油等；而中型鍍鋅鐵桶用于盛裝油漆、電石、黃磷等。特別是4L的矩形桶和方便小桶廣受歡迎。

　　塑料桶在這一領域的市場份額在擴大。其最大的潛在市場是涂料業。

　　食品行業對于鍍鋅鐵桶的需求量也在進一步擴大。據估計，這部分市場的年需求量在每年50萬只以上。

　　用于食品包裝的鍍鋅鐵桶多為開口桶，以200L或者稍大容量為主，目前較大的消費對象是番茄醬、蘋果醬和蜂蜜等產品。

　　各式調味料、烘焙油脂、濃縮果汁、豆類等都會用到塑料桶作為外包裝。

　　不過最好不用塑料桶長期裝食用油。用來裝酒或者裝帶芳香類物品，時間也不宜過長。

　　由此可以看出鍍鋅鐵桶的需求越來越大，而且鍍鋅鐵桶的穩定性更強，保持時間更久。